FLEXO到底是什麼?

蓬勃發展的FLEXO !

註：此篇文章曾發表於1995年之「印刷人」雜誌，為使讀者更進一步明瞭此一迎接21世紀的印刷新技術，特別重登。當想到或聽到FLEXO時歡迎上網瀏覽、挖掘資訊，或尚有疑問歡迎來E-MAIL或來電溝通。希望您能對FT網站感到滿意。

富瑞術～Flexo富瑞凸版印刷，最初的名稱叫做「苯胺印刷」，又有人稱之為阿尼林 (Aniline)印刷、彈性版印刷、軟性版印刷，1990年代，中國大陸統一稱之為「柔版印刷」。基於美國原創Flexography之音譯，我還是認為翻譯成「富瑞凸版印刷」比較可以一聽就懂，也可以一看就了解它是一種凸版印刷方式。

凸版印刷泛指印刷部比非印刷部高出的橡皮或塑膠(現在為感光性樹脂)凸版，依此種印版對被印材料(不論是張頁或捲筒材料)作畫像印刷的方式。富瑞印刷為使用水性或溶劑性之稀薄液體印墨的輪轉印刷方式，一般大都被利用在捲筒基材之印刷，至於對瓦楞紙板的印刷則為唯一之例外。

輪轉凸版印刷方式或輪轉平版印刷方式，如印刷長度改變時，其複雜的油墨著墨裝置之組合難以對應，故只宜於固定長度(直徑)之印刷。而富瑞凸版印刷為求軟性印刷之不生歪曲，只用輕微之印壓，但一般凸版用強壓，雖同為凸版印刷方式，但兩者不可混為一談。

富瑞凸版的發明以及名稱由來 富瑞凸版印刷為美國的金氏禮(J.A.Kingsley)於1853年取得橡皮凸版印刷用印版之專利，於1860年取得橡皮版印刷機之專利(但無印刷物之證據可以證明。)後來英國之巴隆父子(Baron & sons)公司在1890年得到英國之專利後完成橡皮版捲筒印刷機為確切之事。

當時之印刷機即以其可變化印刷反覆長度的凸印方式為製袋用的牛皮紙印刷所發明的方法，就是使用不像凸版或平版之複雜印墨裝置，而採用極為低黏度的印墨(液狀)，又因以橡皮作為版材來進行印刷，所以製版成本比凹版版筒節省很多。

此種印刷方式一直沿用了60年之後，直到1951年三月美國摩斯台普公司 (Mosstype)的富蘭克林．摩斯先生發起了一個徵名活動，要求改變「苯胺印刷」這個名稱，想用一個更適當的名字取而代之。這是因為初期苯胺印刷能採用的苯胺染料印墨是煤焦油的衍生物，被認為是一種有害或有毒的物質，所以被美國食品藥物管理局(FDA)所禁用。

此後，印墨製造廠開始使用其它的色料，讓大家公認安全而可以接受。儘管印刷廠逐漸使用新的印墨，但苯胺印刷的名字仍然存在，到了1949年美國聯邦畜牧工業局(FBAI)提供證據證明，煤焦油和顏料被用於油墨的配方中，在其他方式的印刷技術中已成標準，但是苯胺印刷仍然不能改變其污名，尤其是在顧客的心目中。

一個特別組成的包裝協會小組委員會終於產生了，其宗旨就是從這些應徵的名字中選出最好的名稱。最後選出的三個名字是:Permatone印刷，Rotopake印刷，和Flexographic印刷。通過郵寄印在 "The Moss Typer"刊物上的候選名稱回條，展開了一場全國性的投票，許多業界廠商也幫忙分發候選名單，1952年10月21日終於在美國第十四屆包裝研討會上宣佈 "Flexographic Process富瑞凸版印刷"以壓倒性的多數選票被確定名稱。

富瑞凸版印刷具蓬勃發展趨向 根據美國柯達公司之資料顯示，在美國(歐洲亦相近)以產品值來預測各種印刷方式之比率變化，平版印刷已經逐漸地在式微 (參見表一)，這是因為其他印刷方式的強勢成長的關係，然而最主要形成負成長的原因卻是因為個人電腦的興起與普及而產生的電子出版的盛行。由一台顯示器即可查看比微縮影系統更多更清晰的資料，而配合一台列印機即可印出任何大小規格的鮮艷彩色圖案 (黑白亦可)。

1995年五月在德國法蘭克福的「DRUPA印刷與紙張展覽會」上，已經可以看到每小時3000張的列印機。由此觀之，無印刷機印刷的時代已經來臨，而平版印刷式微的速度會急劇增快，不受影響的就是非用印刷機方式下可的包裝印刷了。



根據表一所示，2025年時平版佔25%，凹版25%，富瑞凸版25%，三種印刷版式平分秋色。除了上述平版印刷衰退的原因之外，凹版在包裝印刷領域上有其自古以來的優勢，所以還是會呈持續成長，只是成長速度趨於平緩。然而最引人注目的卻是富瑞凸版印刷方式的大幅增長了。

富瑞凸版印刷挾其技術與實用猛烈精進的趨勢，其一貫作業之易加工性不僅取代很多凹版的印件，就是以往多用平版印刷的小型折疊紙盒，爾後也應會由富瑞凸版取而代之。理由是富瑞凸印可以由捲筒紙印刷後加工、上光、層壓、模切成型到成品出來連線作業，操作人員要做的工作只是收集成品捆綁成束和搬運而已。

富瑞凸版的印刷精美程度已經可以達到175或200線/吋，足以和凹版的印刷品質相提並論，一版印數也可達500萬份的耐印力。水性印墨在富瑞凸印中的使用比凹印可行許多，在環保及公害防治的前提下，富瑞凸印是比凹印佔有很大的優勢。其他如封閉式給墨系統、逆角雙刮刀之應用、印墨乾燥後的亮光度、印刷速度每分鐘可達300公尺、共通壓筒(中央大輥式)印刷機器的普及化及低價化等等跡象均顯示，富瑞凸版印刷即將如30年前平版彩色印刷剛開始普及時的蓬勃發展的趨向，這將是我們這一代和下一代的新印刷人可以親身遇見得到的。