錄影帶的外殼遊戲
古諺有云：〝人不能大小通吃〞，然而對〝智慧外殼〞INTELLISHELL公司而言，卻是錯的。此種外殼為全新開發，是輕薄的，是無法被盜版的，是低成本高效益的，是一種革命性的新產品。已經約有一百萬個外殼在錄影帶的市場上了。
★什麼是〝智慧外殼〞呢？
智慧外殼是一種全新的VHS錄影帶的智慧財產權，它結合了包裝藝術與錄影帶塑料殼因而創造出一種嶄新的平面藝術。此產品是由歐拉可公司〈ORACLE INC.〉的全體員工所企劃與開發出來的，該公司位於美國俄亥俄州的多雷多，包括外殼設計和貼紙造形的專利權是在公司的老闆之手中。 這個設計有許多的優點：
第一：防止盜版非常有效。零組件和最後造形為獨一無二對盜版者非常困難 除非花錢去買。製造兩片式之外殼須要特殊之模具，這就是不易盜版的地方。
第二：價格非常經濟實惠。最終產品之塑料含量減少，如此就可減少材料並減輕重量。此種外殼的設計比傳統的包裝省去20%的塑料使用。同樣重要的是減輕重量的結果也降低了郵寄費用──這是錄影帶界流通的一個重要考量。
智慧外殼的基本成本是比傳統式低得很多，以2萬個來計算一個比傳統式的要低2-3美分，總計就高達美金400-600元了。
最初的企劃是為了電影的影帶，特別是在南美洲的影帶出租市埸，智慧外殼在那兒已經發行兩年以上，根據當地獲得的資料顯示在出租150次後尚未發現任何的負面效應，此証明了智慧外殼的耐用性。
對此革命性產品來說，是一個大好的機會。錄影帶的市場被分成三個部分：企業用，電影用及特殊興趣。光是企業用途在美國就有2億支的市埸。這是一個少量多樣的市埸，每種帶子約只製100-400支。
★聆聽顧客的意見──產生了錄影帶外殼新構想
智慧外殼是如何被開發出來的呢？雖然歐拉可公司以印製奶油盒就可以維生，但畢竟是有週期性的。該公司的高層人員決定有必要去找出其他可彌補空檔的產品以增加生產。老闆決定了是錄影帶的外殼。他認為這是頗自然的事，外殼的尺寸剛好適合他們的印刷機，而且基本盒子的外型和奶油盒非常相似，連材料也和可以用來製造不必改變。
緊接著一連串的會議和市調，老闆認為此行業並非全無問題但也不須再增加任何供應商，他們要製造的是一個不脫落分離的外殼和能夠減少郵寄費用的輕薄包裝。
從企劃到如何生產共花了兩年的時間，經由印機及油墨廠商的協助終於在經過幾番的失敗之後獲得少許的成功。
★智慧外殼公司
為了要單獨生產〝智慧外殼〞，以此為名公司就此成立了四年。歐拉可終止而同時智慧外殼公司開始了裝配和最後銷售的工作。歐拉可公司成為該公司的印刷作業配合廠商，單單只是印刷貼紙的供應者。外殼公司的銷售及組裝作業是在歐拉可工廠中。歐拉可公司為外殼公司印製所有的貼紙，塑料組件是由中國進口，製造廠商是使用外殼公司的模具來生產。
外殼公司的整個生產設備是兩台特別訂做的貼標機，藉此把已經印好的貼紙和卡帶在自動機器上組裝起來並被直接送到拷貝影帶的工廠去。
黏貼貼紙成為和外殼的生產量很有直接的關係，也是不易解決的問題。合適的機器沒有發現，並且一再他們發覺非自已開發不行。工廠中的機器正在使用中的，每分鐘只能做15個而已。約兩年多前，開始了增加生產量的開發工作，結果現在可以離線作業自動貼合能力達到每分鐘60個了。
★將來之前景如何
兩個公司對將來都很樂觀，歐拉可的產量須配合越來越多的外殼公司的客戶，特別是錄影帶市埸。該公司的低成本高效益作業和其短期內的投資與週轉回收已經証實了兩個公司的利多。智慧外殼公司已有了邁向成功的康莊大道了。首先它已經是錄影帶外殼的主要供應者，不論是大量或少量其差別只在於貼紙的不同而已，而其上游的歐拉可公司更有足夠能力應付所有客戶的要求。
第二：智慧外殼公司已經變為客戶之系統供應商了，該公司可以供應生產機器並提供授權給任何有意的廠商。
第三：他們可以當做空白影帶的供應者，給全世界所有的公司去印貼。
在不久的將來，由於印刷科技的進步，將可進行一貫加工作業。老闆估計貼紙市埸在3或5年之內將被噴墨列印所取代，這是可以肯定的。
★智慧外殼──老臣在在
歐拉可公司創立於1984年當時是〝冠軍公司奶品部〞的下屬機構，生產奶品用折疊紙盒。如今奶油乳酪等的奶品盒仍是主力產品。實際上，歐拉可公司是美東─磅裝奶油紙盒之最大製造廠，而且可能也是全美第一。他們有很多的品牌，每年生產超過4億個包裝盒IGA,Krogen和費城乳品都是他們的客戶。
這是一個非常衛生的行業，而歐拉可也的確當之無愧。工廠專精於一種紙板和4種尺寸的包裝盒〈包括智慧外殼應為五種〉，紙盒均以扁平狀運輸，因此無所謂複雜的後加工問題；不必折疊、不必上膠、不必裝釘、不必開窗，單只是印刷、模切、堆積、捆包然後就上車了。
油墨的換色也管理得很好的。約40%是直接的四原色印刷，其他就包括金屬色，特別色了。由於調理得當，換色和清洗的機會就少之又少了。
該廠的高度自動化，應感謝制度標準化。材料流程從紙捲到運出完全是在連續的流程中而無須人工介入。
〝準時交貨〞是該公司引以為傲之處，奶品公司的週轉率通常是10天，但是如果必要，該公司可以在幾小時內即可配合。
剛開始，歐拉可公司是一家凸版印刷工廠，但是後來，整個工廠都轉變成柔版印刷。為何如此呢？老闆說柔印有很多地方勝過平印。例如：色彩濃度就是其一，特別是大一點的滿版時，平印有時須加印黑色於深藍色之上或須重印兩次以達到希望的濃度，而柔印可以一氣呵成並不須相同顏色印刷兩次。
為了應付快速成長的訂單和加速現代化加工作業之流程，該公司最近又買了一部8色18英吋寬的柔印機。選擇該機有三大理由，第一‧該公司最講求套印準確及印刷品質的。第二‧他們須要最快速的維修服務。第三‧必須一貫作業並高產量是很重要的。
老闆認為八色機定可面面俱到目前和將來的印刷生產的需求。本機可以滿足該公司的原色印刷外加一個塗佈單元，剛好最合用。
該機可以120-130米/分之速度達到印製高品質高產能之要求。〈有趣的是，該機並非為歐拉可公司特製的〉，然而18英吋寬度剛好可以容納所生產的紙品。以18英吋的寬度，該公司可以印製所有的奶品紙盒兩模和影帶貼紙一模。但是他們還是希望下次要購買一部28英吋的較寬幅印刷機。
★自行製版作業
變革不只局限於印刷機器而已，在自行製版之前，歐拉可並不是一個小客戶，每年從外面製版廠外製美金30萬左右的版費。不久之前，該公司決定自設樹脂製版部門以解決等待的問題，製版機材公司推薦了合適的機器及版材，結果令他們非常滿意。
時代在變，生產量也在增加，客戶須要更快的交貨期，更高的品質，低廉的成本與更高的效率。該公司決定再採購一套電腦直接製版CTP的機器，幾個星期之內即可安裝妥當。在將來，他們將同時併用兩種系統，直到CTP的效果令人完全滿意為止。至於將來希望如何再改進呢？老闆說：可能會採用〝袖筒式〞的製版系統。
★特別量大之材料價格便宜
一般來說來，對紙張和紙盒的柔印技術與效果均有顥著的進步。但歐拉可公司並不以此為滿足。奶品市埸對價格是非常地敏感的，製造業者發現材料卻是無比的昂貴，消費者不會做多餘的付出。其實材料在這十多年來均無改變。
所有歐拉可公司的產品多為14-mil染色紙板並附防潮潻加劑，以〝智慧外殼〞來說，材料必須通過標準VHS自動規格測試，須以1750F〈79.50C〉的高溫及不同的高/低濕度之下，試驗24小時。也須在特別的低溫及低濕之下做試驗。
如此歐拉可公司有何品質改進呢？一連串測試包括套印精度〈只有1995年以後出產的印機才能通過〉，和印版的改進使更細小點也能再現，以及更少的網點擴大。新開發的油墨黏度控制和乾燥系統使得柔版印刷更好控制，得到更美好的印刷效果。
除此之外，模糊問題不會再發生，和網點推算技術之進步，使得光輝部分之網點能夠減小，可以像平印一般得到良好的漸層效果。根據老闆的說法該公司可以印製比平印效果更良好的貼紙與紙盒了。
無可費言地，單一量大的材料更能吸引紙廠的興趣和議價空間，該公司就是由此獲利不少，而顧客也從高品質，高穩定性，低價格及快速交貨中獲得實惠。
譯自《NARROW WEB TECH》4-2000
