眾所周知，個人電腦和列印機的過度發展，已經搶走了很多傳統印刷和文化印刷的市場，今後可以存活下去，立不敗之地的印刷就惟有包裝印刷一途了。本文提供最新的數據，從歐洲的觀點來看永不沒落，無限前途的包裝印刷。 
包裝印刷市場已經顯示出了主流發展的趨勢了； 
其1‧必須提供消費者新的視覺吸引力。
其2‧新奇的包裝印刷以滿足消費者使用方便的需求。 
其3‧利用輕薄短小的概念，提倡軟性包裝以節省資源。

彩色柔印即將支配現代的包裝印刷，而柔印科技近年來的蓬勃發展剛好可以達到彩色品質的要求。 
此篇文章，雖然強調柔版印刷的驚人發展，但是也著眼於與在傳統市場上佔優勢的平版印刷之相比較。到目前為止，我們已經明瞭無法再忽視柔版印刷的進步這個事實了。自從1995年的DRUPA印刷展以來，柔印已經展現出在技術上的突飛猛進。例如：CTP電腦製版，新的印刷及加工連線作業概念，印墨紋輥的最新發展，高濃度印墨及UV上光技術等等……。 

印刷作業 
在窄幅印刷中〈印材寬度在60公分以下之印機通稱為窄幅60公分﹝24英吋﹞，以上的通稱寬幅，然而印刷機器之結構卻全然不同〉一座一座可相連接式的柔版印刷單位已經佔有了極為重要的排名。但是其寬度在60-200公分以上就非屬中央壓胴式的印刷機不行了〈CIC〉。更有採用無齒輪式的印刷機可行印刷長度之無段變化以及控制精確的印刷反復長度。也有系統機器可能不停機變換印版更換工作內容。也由於是單座製造之印刷單位使用小型的印壓輥筒所以印刷網點之擴大可以減低到極少的程度。而對位精度可和凹印機相比，UV上光科技之進展更使柔印之發展推波助瀾。 
可加工連線，一貫作業和輪轉式型切，在折疊紙盒的生產上已大量被採用，其優點為：

UV上光技術最為重要 
UV上光剛開始開發出來時因為環保考量曾經阻礙了它一時的發展，如今卻以UV上光提供了更好的印刷環境來評價這項印刷科技。當生產作業停止時或可添加溶劑改變黏度，而不再發現成塊凝固的印墨。其他的優點包括：更亮麗的色彩，更優美的階調和立即不會刮傷的印墨膜層，感光性樹脂版的採用更是保証印刷品質的一大進步。 
新印墨紋輥和CTP電腦製版嶄新的雷射雕刻紋輥已可行133-150線的每天的彩色生產印製。過去令人頭痛的柔印點擴大問題已被減至最少的程度了。CTP袖筒印版可完全解決套印不準確的問題。

包裝印刷作業之成長預測圖〈百分比〉

柔印之前景一片大好 
CTP電腦製版和紋輥科技之發展使柔印在軟包裝上的發展一片大好，比起平印紙盒也是前途無量。新的紋輥可做到1250線〈註：通常紋輥線數為印版網點線數之3-4倍〉而感光樹脂印版也可做到150-300線，使得印刷效果可以預測而印刷品質得以控制了。 
瓦楞紙箱之直接彩色印刷亦同，G浪550波/米 0.92m/m的厚度，450公克/米平方也可直接印得很好的彩色效果了。 
標準化 
柔印之首要目標就是提昇印刷品質到可以和平印和凹印相比擬的程度，所有因素都會影響印刷生產作業。例如：紋輥、印版、印墨和印刷機之設計，印刷業者只須知道如何正確選擇的風險以保証最高印刷品質之作業生產就行了。

譯自PRINTCOM ASIA 09/2000