〈图一〉 顾客渴望看得见产品清纯的透明包装
21世纪新都会化情势之发展，已给包装印刷业界及食品物流带来了历史上极大的变革；这就是因为超级市场/超级卖场之出现。在此新世纪亦欣见新的包装材料的被应用─塑胶薄膜，此种材料之价格低廉，轻薄短小又容易生产加工作业的的确确给消费者带来了很多的好处。
★包装足以反应消费者之生活形态
都会发展也对创造流行有所助益，使生活越来越便利。此种戏剧性之生活形态进展事实上已经进行了很多年了。很多甚至因重视网路及电子商务的发达连加了几番，甚至占据了地盘。这种趋势促成了新产品及新包装的发展，比如着名的〝电视晚餐″，足以开创新的生活形态。
凭着〝客户识别″的知识和〝决定采购″的过程，已经改变了在超级市埸中的〝上架寿命″而变成不再改变包装不行了。包装的改革意思就是把它特写到设计和外观层面，它必须具有愉悦客户，供给特殊作用及方便携带的特性。这个方便性的须要使得社会大众希望在产品的购买，使用和丢弃，变得越容易越好。
〈图二〉新的流行趋势创造了新的产品和包装
★薄膜包装己经攻占化妆品、食品和饮料市场
客户渴望看得见产品清纯的透明包装，使得看起来〝不像贴纸″，而存在透明瓶罐及塑料容器的薄膜贴纸越受欢迎。包装和主贴纸就必须和透明玻璃的外观相配合。贴纸的表面，不论是光亮或毛状也必须和瓶罐来搭配。
在食品包装上，PP的薄膜贴纸己经在日用品方面越来越流行，虽然尚有一些UV〈紫外线〉印墨还得不到FDA〈美国食品协会〉的批准。此问题目前已经可由涂布薄层于UV印墨之上的PP膜20-30
MICRON，使食品可接触之而无害。
而PET也已经取代了很多的玻璃瓶罐了，但是到2020年时在欧洲还很可能减少玻璃使用量25%。更具环保意识的PET瓶罐更将可能取代铝制的啤酒瓶。啤酒市场在不久的将来会被PET啤酒瓶所取代之。这是因为加入Nylon〈尼龙〉之后新的多层PET己被开发成功而形成更坚强的特性。新的电浆涂布技术也可以解决PET瓶之耐低温杀菌的问题了。在荷兰的海尼根和美国的米勒及澳洲的卡尔登三家工厂均已导入了PET啤酒瓶了。
〈图三〉 铝制啤酒罐不久之后将全被PET啤酒瓶所取代
★塑料薄膜之应用继续扬升
1990年代薄膜在欧洲的使用量非常地惊人，其中更由PP、PET和PE领军。PE因其可挤压性被用来做薄膜的印刷最多。但是，在成本降低的要求下，使得PE薄膜贴纸不能制得更薄又不失其本性。新的，更昂贵的材料才能获得更好的加工性又不失其性质。
由于PET之价格较贵其应用比较不太广泛。但是由于其耐用性及耐热性在A4雷射印表机及VIP贴纸等需要其特性的贴纸应用很多。
接近完美的性质，使PP在薄膜贴纸的应用拔得头筹。其被继续的爱用是因PP的透明性，易加工性及稳定性。唯一的问题是其〝不可挤压性″，因此PP在某些应用方面将无法取代PE的。业界最大的挑战就是开发一种介于PP和PE中间的材料，目前为止，已有多家公司开发出来了，但是市场上还在等待其最好的产品。
★欧盟〈EC〉已经开始主导包装及其废弃物了
创意性的包装是由原始材料与其化学成份及环保议题悠关的，1994年欧盟宣布在包装及其废弃物新增一位管理者，其目的只为减少包装的掩埋而设定回收及再使用的目标。根据其说法，包装废弃物必须于2001年经由回收和其他再生方式再行使用。
在1998年时，40%的包装废弃物被再生，8%被回收，到了2001年再生比例必须达到50-65%而其中的25-45%之最少有15%须再生到原来包装材料的形态。此项立法使EC管理人员依据1997年的包装废弃物规定〈PROR〉以设定制造者、使用者、抛弃者之真实环保成本。
★为环保考量而负责
由于社会人士对节约能源的要求继续高涨，包装业者就必须从更轻、可再利用、再回收的方向去考量。如此就须要提升到一个新的观念即是方便性和节约性须两者兼顾了。
更轻的包装，可藉使用更薄的材料或不同的包装形式来发展。根据统计包装材料平均来说已经比10年前减轻了28%亦即已经减少了180万吨的材料了。薄膜贴纸材料使用之限制多在其特性处理的机器上。目前已有正面的发展，预定在数年后表面和里面的材料能够比现在轻薄50%以上。
重覆使用的包装是一种增进材料效益附加之将来性。重覆使用的包装有如保特瓶〈PET〉和非食品瓶罐被用在液状包装和工业运输包装上。
每年大约有150万吨的塑料包装被回收，在食品方面比较不多因为卫生规定的关系，但是新的技术会提供新的可能性。因此回收材料的使用是有其意义的。最好的包装到底还是完全由人造材料而来。
译自《窄幅轮转印刷》2000年冬季号
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