古谚有云：〝识实务者为俊杰″，由市场上的现实就可以看得出来，在包装印刷市场上也是一样。很多的购买者所决定的采购，就是根据多年来的认知。

就历史而论，平印与凹印被认为是〝在所有的印刷方式中最能够印得高品质高水平的″。对柔印来说，被认为是有如盖橡皮章一样，在现代化的包装印刷之中只能名列最后。然而这种认知已经不是现在而是10年以前的事情了。但是，很不幸的这种想法还是存留在很多人的心中，更不幸地是，有很多人尚以此来决定他的购买与否。

现在的情况是柔印是包装印刷中成长最快速的，它们的成长指数归因于最近柔印技术上的突破包括：

◆雷射直接制版技术

◆电子印前影像系统

◆新的印墨配方及供墨系统

◆展新的被印材料与高线数印墨网纹辊 可印多种材料〈多附加价值〉之印刷机器

◆可附加任何的连线加工设备

以上每一个单项的发展都提高了柔印的水平，全部加起来，它们己经建立了一个新品质的水准

采购者之现实喜好
现代的购买者比过去任何时代的人更具有消费行为的洞察能力。经由现场追踪软体和网路，了解购买者的倾向已是可能。装设在零售店的自动软件可以经由个人电脑追踪产品与顾客，可以马上知道每项促销的成功与否。
这种现场追踪资讯的使用已给现代的生产厂商在包装上产生新的思考模式。亦即对顾客的喜好可以做立即的反应，而不必等到几个星期甚至几个月后再行调整作业。
由于此种新业务形态的发展，对生产消费品的公司就产生了新的挑战。他们必须使产品及早上架，必须能够快速展开包装图案的改良和展开现场的促销活动。也必须在每一件的单价上做竞争性整体考量。
最近HDFC〈High Definition Flexo Consortium, 高鲜柔印协会〉，它是一个直接对生产厂商推广柔印的非营利性组织，最近他们做了一个市场研究，发现现在的顾客站在架前于七秒钟内就决定了所要购买的牌子，已不再有所谓的品牌忠诚度了。因为这些市场因素，现在的购买者不单视包装为方便装运而已了，它们已经把包装印刷看成是商品本身的延伸了，厂商必须善用包装印刷来吸引顾客，因为顾客反应了资讯，使得厂商必须研究方便使用之外的附加考量。面对严厉的竞争，印刷厂必须提供更少量更快速和更低廉的包装。

认知与误认
如今的柔印技术可以面对很多现代顾客与印刷厂之间的挑战。很不幸地认知常常不足以反应出现实。最近柔印协会的研究发现，在标贴，纸盒和软性塑料包装三方面的柔印来说各有其发展倾向和认知。
自粘贴纸业者之说法
三种业者之中，标贴印刷之客户，最了解柔印最新发展之优势。它们认为三个最具有优势的理由为；一、电脑CTP可制出高网线数，甚至光辉部之极小网点。二、印刷机可印制多种被印材料。〈例如：可印纸张也可印薄膜〉三、UV紫外线印墨与上光技术的发展使得印刷速度，被印材料及印后涂布均有长足之进步。
由此种研究中同时发现贴纸印刷业年度成长的总合幅度最高，印刷连线加工的感压贴纸继续取代二制程之贴纸〈印后再裁切加工〉、感热模切贴纸和直接印刷，然而无论平面模切与轮转模切都继续的在增加中。大多数的受访者认为使柔印贴纸能大幅成长的主要原因是在于产品的贴纸可改用其他多种不同的被印材料和应用在制造作业中。
比如若采用平面模切，则用UV或水性的柔印墨。采用柔印方式则不会产生像使用网印方式的针孔现象，而且，可使印速增快且更换印件更容易，整个制造成本因而也降低。
到2002年时，预计会有50%以上超市/超商上架产品的贴纸是采用柔版印刷的。

塑料软包业者之说法
当询及软包业者在过去3~5年内，柔版印刷的最大突破在那儿时，他们多认为是在可快速换版的袖筒/轴心的进步，电脑CTP的发展及可以增减多元化之印刷单位〈一座一座的〉。
在软包业者之中他们认为促进市场占有率之促销宣传活动，将继续成长，如此将减低印量及使得库存的控制更加严格。
由于软包产品是取代硬纸盒，折叠纸盒、罐头和玻璃瓶罐的，名牌产品的经理就用它来测试消费者对特定产品包装介绍的反应藉以诠释，较小包装及快速变化包装的需要。业者都认为柔印方式对中、小型印量非常有利。

折叠纸盒业者之说法
折叠纸盒业者则认为印刷到制成纸盒的一贯作业制程和印后连续加工作业能力是带动柔版印刷最有意义的优势。另外，他们则认为柔印连线加工生产之金箔纸及珍珠箔等材料，即使是张页印刷之平印也望尘莫及。
从这三种对象之研究中，折叠纸盒的业者对于柔版印刷之进步最不关心，也多倾向于有反柔印的情结。很多张页平印和凹印业者，继续认为只有平印与凹印能印出最佳纸盒的神话。再过几年，他们就将见识到柔印的优势而变调。尤有进者，折叠纸盒的业者相互之间竞争得很厉害，不只在他们之间，并且对其他的包装业者比如，软包装、纸/塑料袋、塑料透明盒及新瓦楞纸盒的业者多所排斥。

比较明显的例子就是洗衣粉的盒子，以前多是用折叠纸袋来包装，现在因为有液状产品的出现所以被塑料盒占去了一部份市场，由于上述之业者继续不断地侵占他们的市场，就等折叠纸盒的业者本身能视实务将平印改为柔印才是上上之策。
实际的情况为……
事实上平印与柔印都会各有其市场，然而，若照目前的趋势看来，柔印是会继续在包装业界中获得更多的市场，根据柔印协会之研究到了2002年。

柔印会占有美国 54~56% 的贴纸市场
95% 的软包市场
44~46% 的纸盒市场

无疑地将只有柔版印刷会在21世纪的第一个十年代中获得成长的。但是整体的印刷市场则只会有2~3%的成长而已，而柔印则预估会有10~15%的成长空间。
如今，有一个现象是无可置疑的趋势；即产品厂商要求少量多样，快速周转，展新的结构和经常变更印刷图样等……。
柔印刚好能够提供比平印更多更好的配合，且其成本却远低于其他的印制方式。
长期来说，最好是让产品厂商也了解柔印可以达到他们的要求，上述高鲜柔印协会的组成就是为了这个目的，并且要使设计者、厂商、印制加工业者和市场行销人员完全了解柔印之应用及柔印之最新发展的品质优势。

──译自2001年2月号柔印月刊──

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