世紀替換，每家印刷廠均會面臨購買什麼樣的印刷機才好；平印、凹印或柔印機呢？本文告訴您應該考慮到的因素。
公司董事會議已經結束，結論是同意購買一部新的印刷機器。您就如此立即介入了採購與安裝新印刷機的事務了。如果您很久沒有再採購新的印刷機時，您就必須考量到許多最新發展的印刷科技。首先須考慮到的就是，快速換版以及如何很快地收回這部機器的資金甚至回收的更多。
當投資於資本設備財產時，在最後看到報價單的價格之前，必須考慮很多的事情，這樣就須開始評估工廠目前的實際需要了。工廠的客戶在那裡，從這部新機器中客戶可以獲得怎樣的好處？換版是不是更快速容易，使少印量的工作也可獲得高利潤呢？現場工作人員是否足以擁抱新的科技呢？例如：無齒輪印刷，10-11色印刷機，更高的速度等等…〈這裡只做稍稍提及而已〉。
只要目前的實際需要搬上台面，接著就是要考慮到公司的整個前途。這部新的機器在新的21世紀中能帶您到何處？這部機器可以把競爭對手的工作移轉到自己工廠中來嗎？現有的客戶有考慮貴廠是他們的最愛嗎？這部機器會替公司省錢嗎？先進的印刷機會造成員工的排斥嗎？在您做最後的決定以前不先考慮這些問題不行。
《譯按》
以目前台灣的印刷工廠來說大約70%以上還是以平版印刷為多，如何能夠爭脫出這70%同行，而使本身的觸角可以踏出平印範疇，而且還可連續傳統的平印業務，更是迎接21世紀必須考慮的話題。舉一些比較實際的例子來說，如果目前貴廠的工作量中有10-20%為包裝紙盒的話，那麼如果採購新機器時能夠考慮採用柔版印刷的話，除了可以印製這些包裝紙盒之外〈或許可以印得更快更好更低廉，因為柔印不像平印利用水油不混合的原理來印刷，印墨不會乳化所以顏色會更濃厚更鮮艷，因此滿版的部份只要一次印刷就O.K.，不必再疊印一次相同的顏色就可以很飽滿豐厚了，柔印的一貫作業加工能力，使得生產更精密更快速，由紙捲進入印刷部，出來的就可以是成品，所有壓紋、型切、燙金、貼合、分條、切張等等的工作，均可在線上一氣呵成。〉還可以替公司開發印製塑膠、鋁箔、薄膜等新的材料，不僅踏出了平版的領域更因此而開拓了以前從來不可能觸及之凹版的印刷業務了，使公司的銷售更能活化起來。再舉一個更明顯的例子，相信大家就會更清楚了。目前很多的工廠是在製作CD、錄音帶、錄影帶等的外包裝盒，紙盒印刷對平印廠來說是沒有問題的，只是印製工程或許為二工程或三工程，不能一貫作業，成本偏高。而目前這些客戶已經開始從紙盒包裝改為薄膜伸縮包裝了，則只有眼睜睜的把這個業務放棄或拱手讓人。但要是柔印機則不論是薄膜或其他更先進的材料都可以大小通吃，而且一貫加工作業更是未來人工缺乏時的一項秘密武器，如此可把產品製作的更快更美更精密更便宜，何樂而不為呢？
就購置印刷機所需的成本來說柔印機因為其簡單的給墨系統構造〈通常為一個橡皮墨輥加一個紋輥或為一個紋輥加上雙向刮刀〉不像平印須具有繁雜的給墨系統才能使供墨均勻。因此柔印機的價格僅為平印同樣印刷色數的一半或三分之一而已，投資額更小則投資回收就更快了。
另外一個重要的方面為新機器是向誰來購買呢？當談及最近的業務拓展時是否看上該公司的信譽呢？當您下訂單時，知道將來會變怎樣呢？有沒有和主要的銷售、技術、行銷與售後服務人員談過呢？對與他們的相處感到自在舒適嗎？最後須要再考慮的就是您希望購置此機只為製造廠增加一個機器號碼還是能使貴廠成為業界中成功的佼佼者呢？
最重要的莫非是投資報酬率，賣給您機器的公司有沒有運用貴廠以前的資料告訴您多快就可以把這個投資回收，有否考慮到機器的操作容易性，維修保養呢？技術提供呢？維修的成本呢？更換工作呢？是15分鐘還是8個小時呢？很多的疑問須要回答以便計算實際成本。
印刷業界也是同感科技的進步，這些將如何影響公司的業務呢？是否可能把機器安裝在墨西哥而由在美國的技術人員利用「視訊會議」可以指揮維修嗎？還是由自已的員工根據已有的電腦軟體在螢幕前就可自行維修呢？這些都將衝擊您的利潤。
在購置先進印刷機之前，是否考慮到裝機快慢的事情，這將影響到公司的收入與回收，您想很快交出第一批印件嗎？希望員工投入很多的時間嗎？有些機種可以在七天內連裝機帶印出第一批印件交貨的最新的設計，使它成真。
的的確確，我們在此僅談到一點皮毛而已，有關如何考慮採購您的下一部新印刷機。希望以上的意見能夠幫助您的採購更為順利。
〈譯自FLEXO雜誌2000年11月號〉
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